napsal Miroslav Jiřiště

Kapela Railroad Earth vznikla v lednu v roce 2001 na neformálním bluegrassovém večírku u multiinstrumentalisty Andy Goesslinga u něj doma v New Jersey. Na párty se sešel se svým spoluhráčem z kapely Blue Sparks From Hell houslistou Timem Carbonem, přijel mandolinista s jedinečným rytmickým stylem John Skehan, bubeník Carey Harmon s jazzovým basistou Davem Von Dollenem. Posledním členem jam sessionu byl zpěvák, kytarista a skladatel Todd Sheaffer spoluzakladatel nyní nefungující tour kapely pro RCA Records From Good Homes. Společné hraní se jim tak zalíbilo, že se rozhodli založit kapelu.

Již ze složení kapely lze poznat, že nemůžeme očekávat tradiční bluegrass. Vždyť někteří muzikanti v Railroad Earth bluegrass nikdy nehráli. To také přispívá k jedinečnému zvuku kapely. Kapela velmi brzy zaujala pořadatele bluegrassových festivalů a překonala nedůvěru skalních bluegrassových diváků, když sledovali, jak se na podiu staví bicí. Ačkoliv nedávno oslavili teprve rok své existenece, hráli již na takových festivalech jako je Merlefest, Telluride Bluegrass Festival, High Sierra Festival, Old Settler's Festival. Její písně se v žebříčcích popularity objevily mezi takovými hity jako je třeba Bob Dylanova Love and Theft nebo soundtrack O Brother Where Art Thou?.

Jejich první debutové album se jmenovalo The Black Bear Sessions a nyní se mi do ruky dostalo jejich druhé album Bird in a House vydané letos v létě u společnosti Sugar Hill.

Již obal CD naznačuje, že nejde o tradiční bluegrassovou kapelu. Na přední straně bookletu najdeme místo klasické fotky kapely malbu Susan Holfordové Listening to the Muse (Naslouchání múze). Na CD je nahráno 13 skladeb z nichž 7 složil Todd Sheaffer sám a další dvě spolu s některými členy kapely, dvě skladby napsal John Skehan, jednu přidali společně Dave Von Dollen s Timem Carbonem a jedna píseň je od Neala Casala. Co mě zaujalo ještě před poslechem CD byly neobvykle dlouhé časy písní, které jsou v průměru kolem 5 minut. Ve všech skladbách můžeme slyšet instrumentální výkony jednotlivých muzikantů, kteří se často i několikrát vystřídají během jedné mezihry nebo v závěrečném jamsessionu. Bluegrassové kořeny lze vystopovat hlavně v některých rychlých skladbách (Peace on Earth) nebo v instrumentálkách Johna Skehana Pack a Day a Lois Ann, v doprovodu je ale vždy slyšet vliv rock'n'rollu. V některých skladbách (Like a Buddha) mi kapela připomíná zpěvem i stylem hraní česko-americkou skupinu Snake Eaters a jejich zpěváka Bradley Strattona. Drsnějším rockovým zpěvem se ostatně vyznačují téměř všechny písně na CD. Nálady jednotlivých písní jsou velmi různorodé a odpovídají tomu, o čem se v nich zpívá. O Budhovi, světovém míru, píseň Walk on By napsal Todd Sheaffer po smrti svého bratra a je v ní slyšet vliv keltské hudby, hlavně díky houslím Tima Carboneho a pennywhistle, na kterou hraje Andy Goessling. Další písně mi připomínají éru hippies (Give that Boy a Hand, Came up Smilin'). Railroad Earth je někdy přirovnávána k legendárním New Grass Revival a v některých rychlejších skladbách (Drag Him Down, Dandelion Wine) se podoba skutečně najde.

CD Bird in a House je celkově velmi příjemné na poslech a doporučil bych ho každému, kdo si rád odpočine od tradičního bluegrassu poslechem moderní akustické hudby s rockovým nádechem. Stále přitom můžete poslouchat tradiční bluegrassové nástroje, i když někdy ve spojení s dalšími v bluegrassu neobvyklými nástroji jako je flétna, klarinet, pennywhistle, ukulele a třeba i celou dechovou sekci. Railroad Earth si jistě najde své fanoušky u nás, stejně jako si je našla doma za velkou louží.

Více se Railroad Earth můžete dozvědět na jejich webových stránkách na adrese www.railroadearth.com.

pro náš web napsal Miroslav Jiřiště.